El vulcanismo helado, pero no de chocolate

En geología está todo inventado. Ya tenemos la tectónica, la paleontología, la sedimentología, la hidrogeología, pero, en un pequeño espacio en el universo (o varios) una leve perturbación en la fuerza de la geología está haciendo que los geólogos empiecen a sufrir cefaleas, sufran erupciones cutáneas y empiecen a gritar como poseídos la escala de Mohs desde el diamante al talco. Algunos, en los peores casos, dicen convencidos que los terremotos se miden en grados.

Bueno, en realidad esto no pasa, pero es un buen gancho para explicar un fenómeno geológico que no se da en la Tierra: el criovulcanismo.

Dataciones extraterrestres

Cuando queremos saber la edad de una roca o de una formación resulta relativamente sencillo aquí, en la Tierra. Podemos saber una edad aproximada mediante la secuencia estratigráfica en la que se encuentre, determinando una edad máxima y mínima con respecto a los estratos que se encuentren por encima y por debajo de lo que queremos datar en la columna estratigráfica. Otro método es a través de los fósiles, especialmente los fósiles guía, los cuales nos marcan un paréntesis temporal muy determinado (además de proveer de otra información). Por último están los métodos de datación isotópica, ampliamente utilizados y los más precisos si se realiza un buen muestreo y se sabe exactamente qué minerales pueden ser datados y qué se data.

Astrobiología: ¿estamos solos en el universo?

Aquellos que seguís este blog por twitter, pudisteis ver que a finales del año 2017 acudí hasta Coyhaique, en el sur de Chile, para asistir el congreso internacional de Astrobiología 2017 organizado por la Unión Astronómica Internacional. Durante casi una semana asistí a magníficas ponencias, tanto de especialista invitados como de ponentes venidos de países muy distantes, desde EEUU a India, o Brasil e India, pero con Chile como mayor representante. Algo bueno tenía que tener ser los anfitriones.

El misterio de Crait

Soy un fanático declarado de Star Wars. Lo reconozco. Tal vez no sea de los que se disfraza para asistir a la Comicon o a los estrenos, pero tengo varias camisetas de la saga, muñecos, juguetes y Legos (muchos). Por supuesto que he seguido durante este último año todo lo que ha ido saliendo sobre la última película, “Los últimos Jedi”, y cuando apareció el primer tráiler oficial quedé fascinado por todo lo que nos desgranaba en él en apenas unos pocos minutos.

Es bastante probable que en aquella primera aproximación fuese la aparición de Crait la que más me fascinó. Ese planeta, donde se veía que iba a ocurrir una batalla entre los rebeldes y la Primera Orden, nos recordó a todos los fanáticos al helado Hoth, pero cuando las naves rozaron aquel suelo blanco y surgió una ráfaga roja fue un truco cinematográfico magnífico.

Solo hasta el pasado día 14 de diciembre, el día del estreno, no pude empezar a suponer qué era esa sustancia roja bajo aquel suelo blanco y como geólogo, quedé aún más fascinado. Advierto, desde este punto voy a hacer un pequeño destripe de la última película. Lo he advertido. Si no habéis ido a verla y no queréis saber nada de la historia, no continúes leyendo. Vedla y luego regresad a esta página. Si la has visto, si no eres fanático de Star Wars o simplemente te da igual saber qué es lo que ocurre, continua leyendo.

Empieza el destripe. Os lo advertí.